Après un long retard dû à la réparation des barrières de sécurité endommagées lors de la séance qualificative des GT3, les qualifications LMP2 se sont élancées avec 28 concurrents en piste.
Audun Gudmundsson a été le premier candidat au meilleur temps sur la Ligier n°77 de Team Thor, mais s’est vu dépassé par Tony Wells sur la Ligier n°7 de Nielsen Racing, puis par Fabien Michal sur la Duqueine n°85 de R-Ace GP. Le leader du classement général signe d’abord un chrono de 1’39’’889, avant de se montrer encore plus rapide lors de ses tours suivants, améliorant en 1’39’’688.
Sur la Ligier n°13 de M Racing, Tony Wells et Romano Ricci ont continué à attaquer mais c’est Andrew Bentley qui s’installe en tête sur la Duqueine n°42 de Steller Motorsport à sept minutes du drapeau à damier, avec pour le Britannique un temps de 1’39’’534.
Fabien Michal réplique immédiatement avec la meilleure performance de cette séance (1’39’’371), qui lui vaut sa cinquième pole position en sept courses Michelin Le Mans Cup 2024.
La Duqueine n°42 partira de la première ligne, à 0’’163 de la pole. La deuxième ligne sera emmenée par la Ligier n°7, avec à ses côtés la n°34 d’Inter Europol Competition, quatrième.
Candidat au titre 2024, Adrien Chila termine ces qualifications en cinquième position sur la Ligier n°97 de COOL Racing, et sera rejoint sur la troisième ligne par la Ligier n°20 de Jens Moller (High Class Racing).
GT3 : la dernière pole position de l’année pour les champions 2024
A l’issue d’une séance marquée par deux drapeaux rouges, Matt Kurzejewski a réalisé un tour parfait sur la Ferrari n°51 de AF Corse, signant le meilleur chrono de ces qualifications GT3, avant que le second drapeau rouge ne les interrompe définitivement.
La dernière séance qualificative GT3 de la saison a débuté sur une piste sèche et un ciel ensoleillé. La Ferrari n°74 d’Andrew Gilbert (Kessel Racing) réalise le premier temps de référence en 1’45’’565, avec en deuxième position la Ferrari n°88 de Custodio Toledo (AF Corse).
Le premier drapeau rouge est présenté après quatre minutes trente, quand la Ferrari n°12 de Kessel Racing sort dans les barrières du virage 4. Frédéric Jousset s’en sort indemne mais la voiture doit être ramenée au stand sur camion plateau.
Lorsque la séance reprend, James Swift est en piste pour sa deuxième pole consécutive (1’44’’325) sur l’Aston Martin n°90 de Blackthorn, devant l’Audi n°24 de Steller Motorsport (1’44’’556).
La Ferrari n°51 de AF Corse, qui n’a pas encore bouclé de tour lancé, est à l’attaque. Matt Kurzejewski franchit la ligne d’arrivée avec la pole provisoire, en 1’43’’976. Alex Martin est lui aussi sur un tour rapide mais l’Audi sort de la piste dans les barrières du virage 8, provoquant le second drapeau rouge alors qu’il reste 5 minutes.
La barrière est endommagée par cette sortie de piste, et les qualifications ne seront pas relancées pour permettre les réparations nécessaires.
La Ferrari n°51 de AF Corse partira donc de la pole position pour la deuxième fois en 2024, avec l’Aston Martin n°90 de Blackthorn également en première ligne pour la deuxième consécutive, après sa pole à Mugello.
La deuxième ligne sera composée de la Ferrari n°88 de AF Corse et de l’Audi n°24 de Steller Motorsport, si cette dernière peut être remise en état par l’équipe. La Ferrari n°74 de Kessel Racing et la Lamborghini n°83 des Iron Dames occuperont la troisième ligne.
La manche Michelin Le Mans Cup de Portimão aura lieu demain matin samedi à 11h30 (CEST).
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