La grille de départ de l’édition 2022 de Road to Le Mans a fait le plein. Avec 50 voitures attendues en piste - soit le maximum autorisé par le règlement - le spectacle promet d'être au rendez-vous lors des deux courses prévues jeudi 9 et samedi 11 juin sur les 13.6 kilomètres du circuit sarthois.
Comme il en est de coutume, les deux courses compteront pour le championnat Michelin Le Mans Cup. Cette étape sera cruciale pour les équipes et pilotes qui aspirent à jouer le titre en fin de saison. En effet, il y aura 32 points à inscrire en levée des rideaux des 24 Heures du Mans.
LMP3
La catégorie LMP3 comptera 36 voitures, dont 32 engagées pour la saison complète de Michelin Le Mans Cup, plus quatre voitures supplémentaires inscrites uniquement pour cet évènement.
Les leaders du championnat, Malthe Jakobsen et Maurice Smith (Ligier Cool Racing n°69), mais également Tom Dillmann et Alexander Mattschull (Ligier Racing Spirit of Leman n°10), feront figure de favoris à l’occasion du troisième rendez-vous de la saison 2022 de Michelin Le Mans Cup.
United Autosports, qui a obtenu un double podium à Imola le week-end dernier, aura également sa carte à jouer. Wayne Boyd et John Schauerman (Ligier n°23) tenteront d’enchaîner après la deuxième place décrochée à Imola. Surtout, l’écurie anglo-américaine alignera sur cet évènement un total de cinq voitures, avec l'ajout de la Ligier n°21 pour l'Américain James McGuire et le vainqueur des 24 Heures du Mans 2003, Guy Smith.
Cool Racing et RLR MSport engageront également une voiture additionnelle au Mans. Inter Europol Competition obtient aussi une place de plus sur la grille.
GT3
La catégorie GT3 comptera 13 voitures pour la septième édition de Road to Le Mans. Six voitures supplémentaires figureront sur la grille de départ, en plus de celles déjà engagées pour la saison complète de Michelin Le Mans Cup.
Après avoir remporté la dernière course à Imola et terminé à la deuxième place au Castellet, Gustav Birch et Jens Moller se rendent au Mans avec 9 points d'avance en tête du championnat sur la Honda NSX n°44 de GMB Motorsport.
L'équipe danoise occupe les deux premières places au championnat puisque la Honda NSX n°55 de Kristian Poulsen et Kasper Jensen, vainqueur de la première manche au Castellet, figure à la deuxième place du classement de la Michelin Le Mans Cup dans cette catégorie. Il s'agira de la première course de Kristian Poulsen sur le circuit complet du Mans depuis sa victoire lors de l’édition 2014 des 24 Heures du Mans en catégorie LMGTE aux côtés de David Heinemeier-Hansson et Nicki Thiim.
L'Aston Martin Vantage Bullitt Racing n°99, deuxième à Imola avec Stephen Pattrick et Theo Nouet, changera de duo de pilotes pour Road to Le Mans. Pattrick sera épaulé par le Français Valentin Hasse-Clot pour les deux courses de 55 minutes.
GMB Motorsport alignera la troisième Honda NSX de la saison. AF Corse engagera de son côté sa paire de Ferrari 488 GT3 et Ebimotors, championne MLMC 2017, aura en piste deux Porsche 911 GT3 R dont la n°46 qui a terminé troisième à Imola aux mains de Fabio Babini et Emanuele Busnelli.
Parmi les cinq autres participants à cette épreuve, Team WRT, vainqueur du championnat European Le Mans Series en LMP2 l’an passé, engagera une Audi. Spirit of Race et Kessel Racing, deux habitués de l’European Le Mans Series et de la Michelin Le Mans Cup, engageront chacun une Ferrari 488 GT3. Leipert Motorsport alignera une Lamborghini Huracan GT3 Evo et l'équipe française Racetivity, une Mercedes AMG GT3.
INNOVATIVE CLASS
Après avoir réussi ses débuts en course à Imola le 14 mai, la voiture à hydrogène de l’écurie H24 Racing fera sa première apparition en course au Mans ; deux ans avant l'objectif suprême, celui de prendre le départ des 24 heures du Mans 2024. Norman Nato et Stéphane Richelmi se partageront le volant. L'équipe profitera de cette expérience pour poursuivre le développement de la technologie utilisée dans cette voiture de course.
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