Motorsport98 est la seule équipe belge engagée sur la grille de la Michelin Le Mans Cup, et Eric De Doncker vise son troisième podium de la saison 2025 lors de sa course à domicile au Circuit de Spa-Francorchamps, le samedi 23 août.
L’ancien Champion de la GT4 European Cup et de la Group C Racing Class 1 est également l’un des deux seuls pilotes belges à être monté sur le podium à Spa en MLMC, avec une troisième place en 2017 et une deuxième en 2019, l’autre pilote étant l’ancien champion Jean Glorieux.
Cette année, De Doncker s’est associé à l’ancien champion MLMC et ELMS Gillian Henrion, le jeune pilote français connaissant déjà le succès avec Motorsport98, avec un podium au Castellet et lors de la première course Road To Le Mans en juin. L’équipe occupe actuellement la troisième place du classement LMP3 Pro/Am avec 34 points.
Nous avons rencontré Eric De Doncker alors qu’il se préparait pour sa course à domicile au Circuit de Spa-Francorchamps.
Q : Avec deux podiums en quatre courses, comment résumeriez-vous la saison jusqu’à présent pour vous et l’équipe ?
Eric De Doncker : « C’est un bon début de saison. C’est dommage que j’aie été impliqué dans l’accident du premier tour à Barcelone, sinon je suis sûr que nous serions plus proches de la tête du championnat. Mais c’est ça, c'est la course ! »
Q : Cette année, vous vous êtes associé à l’ancien champion MLMC et ELMS Gillian Henrion. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur le choix de Gillian pour rejoindre Motorsport98 cette année et comment il s’intègre dans l’équipe ?
ED : « Je cherchais un pilote Silver rapide pour courir avec moi. J’ai testé plusieurs pilotes lors des essais hivernaux, Gillian était rapide, un garçon sympathique, vraiment mature pour son âge et un véritable “produit” Ligier. Comme je suis proche de la famille Ligier, le choix a été facile. Toute l’équipe est ravie de travailler avec Gillian, il mérite de courir au plus haut niveau, je ferai de mon mieux pour l’aider dans sa carrière. »
Q : Votre prochaine course est votre épreuve à domicile à Spa-Francorchamps. Vous n’êtes que l’un des deux pilotes belges à être monté sur le podium en MLMC depuis 2016, l’autre étant Jean Glorieux. Que représente pour vous de courir à Spa devant votre public ?
ED : « C’est toujours spécial de courir à Spa-Francorchamps, même si la pression pour bien faire à domicile est encore plus grande. C’est agréable de voir plus d’amis et de supporters. »
Q : Que pensez-vous du circuit et avez-vous un virage préféré ?
ED : « Vous savez, je cours à Spa-Francorchamps depuis 44 ans… et c’est toujours magique de rouler sur ce circuit incroyable. Même si le Raidillon est très spécial, j’aime beaucoup le double gauche de Pouhon, c’est un virage vraiment exigeant. Le circuit entier est fantastique, il n’y a aucun virage mauvais, ils sont tous techniques. »
Q : Que pensez-vous des voitures LMP3 de troisième génération ? Comment la Ligier propulsée par Toyota se compare-t-elle aux voitures Nissan que vous avez pilotées les saisons précédentes ?
ED : « J’ai immédiatement adoré la nouvelle Ligier JSP325, elle correspond mieux à mon style de pilotage, même si il m’a fallu quelques tours pour m’habituer au moteur Turbo Toyota par rapport au moteur atmosphérique Nissan. »
Q : Quel serait un bon résultat pour vous et l’équipe à Spa ?
ED : « Bien sûr, je rêve de gagner la course de Spa, nous ferons de notre mieux. La course est la course, ce n’est jamais facile… j’espère que nous pourrons marquer un maximum de points pour garder une chance de nous battre pour le championnat. À bientôt à Spa ! »
