En 2016, l’ACO a lancé un nouveau championnat, la Michelin Le Mans Cup, dont la toute première course s’est déroulée le 14 mai sur l’Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari. La catégorie GT3 était seule en piste cette année-là. La catégorie LMP3 rejoindra le plateau de la Michelin Le Mans Cup en 2017, après le succès d’une course commune ponctuelle au Mans en juin 2016.
Situé à 40 kilomètres à l’est de Bologne, dans la région italienne d’Emilie-Romagne, le circuit d’Imola a ouvert ses portes en 1953. Son tracé actuel de 4,9 kilomètres figure parmi les rares grands circuits internationaux à tourner dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.
Le 14 mai 2022, exactement six ans après sa première course, la Michelin Le Mans Cup fera son retour à Imola, le circuit où tout a commencé.
2016
Le plateau de la course inaugurale de la Michelin Le Mans Cup affichait onze GT3 et de nombreux pilotes, anciens et futurs champions : Johnny Mowlem (champion LMGTE ELMS en 2013), Phil Hanson (couronné en LMP2 à la fois en ELMS en 2020 et lors de la saison 2019-2020 du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC), Matteo Cressoni (champion LMGTE ELMS en 2021) ou encore Egidio Perfetti (titré dans la catégorie LMGTE Am lors de la saison 2018-2019 du FIA WEC).
A l’issue des deux heures de course sur le tracé d’Imola, l’Aston Martin Vantage n°34 de Salih Yoluc et Euan Hankey (TF Sport) s’impose avec seize secondes d’avance sur la McLaren 650S n°55 de Hiroshi Hamaguchi et Adrian Quaife-Hobbs (FFF Racing Team by ACM).
Salih Yoluc et Euan Hankey signent lors de la manche de clôture à Estoril une deuxième victoire qui vaut le titre équipes de la Michelin Le Mans Cup 2016 à TF Sport. Ses deux pilotes terminent vice-champions, à quatorze points du duo russe Aleksey Basov et Viktor Shaitar.
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