Après quatre saisons qui ont vu DKR Engineering titré en Michelin Le Mans Cup, 2021 a couronné une autre écurie, pour la première fois depuis la création de cette compétition.
L’équipe britannique Nielsen Racing et ses pilotes Colin Noble et Tony Wells ont enfin remporté deux titres après lesquels ils couraient sans relâche depuis 2017.
En 2017, le duo Wells/Noble termine vice champion, avec une victoire et trois deuxièmes places au volant de la Ligier n°79 de Nielsen Racing.
En 2018, Tony Wells et Colin Noble sont en piste sur deux voitures différentes. Le premier termine troisième sur la Ligier n°2 d’Ecurie Ecosse/Nielsen, tandis que le second est encore une fois vice champion avec cette même équipe sur la Ligier n°79.
En 2019, Tony et Colin redeviennent coéquipiers, avec la troisième place finale et deux victoires. En 2020, ils sont sixièmes, avec une victoire supplémentaire à leur palmarès.
En 2021, leur collaboration au long cours reçoit enfin sa juste récompense. Mais la route vers le titre aura été loin d’être tranquille, face à une opposition incarnée à la fois par des écuries solidement établies et d’autres nouvelles venues en Michelin Le Mans Cup.
La saison commence à Barcelone, avec à l’arrivée une solide sixième place, mais Tony Wells et Colin Noble retrouvent vite le chemin de la victoire en mai sur le circuit du Castellet. Après deux heures de course riches en rebondissement, Noble reçoit le drapeau à damier avec une seconde d’avance sur Matt Bell au volant de la Ligier n°69 de Cool Racing, après avoir doublé plusieurs voitures pendant les 45 dernières minutes pour prendre la tête de la course.
Une troisième place à Monza est suivie sur le circuit des 24 Heures du Mans par la victoire dans la première course Road to Le Mans. Une neutralisation sous Safety Car en début de course voit de nombreuses voitures s’arrêter au stand, et parmi elles la Ligier n°7 de Tony Wells. Lorsque la course repart, elle se retrouve en tête, puis Colin Noble creuse l’écart et conserve le commandement jusqu’au drapeau à damier.
A l’inverse, la réussite n’est pas au rendez-vous pour la seconde course Road to Le Mans. Wells est accidenté en début de course et se voit contraint à rentrer au stand pour abandonner. C’est le seul score vierge de la saison pour la Ligier n°7 de Nielsen Racing.
Après une cinquième place à Spa-Francorchamps, l’équipe britannique rallie la dernière course de la saison en tête du classement général avec onze points d’avance sur la Duqueine n°66 de Rinaldi Racing et quatorze sur la Ligier n°69 de Cool Racing.
Cet avantage s’avère crucial, car Tony Wells et Colin Noble sont en difficulté pendant la course, qu’ils achèvent en dixième position. Mais leurs principaux rivaux ne marquent pas davantage de points, la Duqueine n°66 et la Ligier n°69 terminant respectivement septième et quatrième.
Ce classement final fait de Tony Wells, Colin Noble et leur Ligier Nielsen Racing n°7 les champions de la Michelin Le Mans Cup 2021 avec 75 points, et seulement quatre unités d’avance sur la Ligier Cool Racing n°69 de Matt Bell et Maurice Smith après une nouvelle superbe saison.
