Le tout premier titre LMP3 Pro/Am de la Michelin Le Mans Cup entrera dans l’histoire de la série. Après une lutte acharnée tout au long de la saison, le titre s’est décidé après le dernier drapeau à damier. Cependant, ce n’est pas l’un des deux principaux prétendants qui a été pénalisé après la course.
Le champion LMP3 2023 de la MLMC, Gillian Henrion, a rejoint l’équipe Motorsport98 d’Eric De Doncker pour la saison 2025. Le jeune pilote français s’est immédiatement épanoui dans l’ambiance intimiste de la petite équipe. Après un début de saison difficile, le duo franco-belge a trouvé son rythme et s’est retrouvé en lice pour le titre lors de la finale de la saison au Portugal.
La saison n’avait pas très bien commencé pour l’équipe belge à Barcelone, Eric De Doncker se qualifiant à la 10ᵉ place sur une grille de 16 voitures dans la catégorie. Une course compliquée pour les deux pilotes a vu Gillian Henrion franchir le drapeau à damier hors des points, à la 12ᵉ place, tandis que les deux Ligier de Rinaldi Racing réalisaient un doublé dans le classement de la catégorie, avec Steve Parrow et Griffin Peebles remportant la victoire dans la voiture n°66, 6,1 secondes devant la n°71 de Stefan Aust et Felipe Fernandez-Laser.
Lors de la course suivante au Castellet, la Ligier Motorsport98 a gagné deux places sur la grille, se qualifiant 8ᵉ pour la course de 2 heures.
Pendant la course, Gillian Henrion a remonté le peloton et a rapidement défié la Ligier n°84 d’ANS Motorsport pilotée par Paul Trojani. Henrion a pris la tête, mais a écopé de deux pénalités de 5 et 10 secondes pour des infractions survenues sous Full Course Yellow, qui ont été ajoutées à son temps final.
Au drapeau à damier, Henrion n’était pas 15 secondes devant Trojani, ce qui a permis à la Ligier n°84 de prendre la première place devant la n°98, avec la Ligier-Toyota n°71 de Rinaldi Racing en troisième position
L’événement suivant était le traditionnel rendez-vous au Mans avec les deux courses de 60 minutes Road To Le Mans. En raison d’interruptions et de l’absence de temps chronométré, la grille pour les deux courses a été établie à partir des meilleurs temps des EL1 pour la première course et des EL2 pour la deuxième.
Pour la première course jeudi, la Ligier n°98 de Motorsport98 s’élançait de la 5ᵉ position sur la grille LMP3 Pro/Am. Après un bon départ d’Eric De Doncker, Gillian Henrion a commencé à viser le podium. La Ligier n°28 de 23Events Racing pilotée par Terrence Woodward occupait la troisième place, mais dans le dernier virage, la voiture est sortie de la piste, permettant à Henrion de prendre la dernière position sur le podium.
La Ligier n°71 de Rinaldi Racing a remporté la victoire LMP3 Pro/Am, la Ginetta n°2 de DKR Engineering terminant deuxième. Mais comme la Ginetta participait à la course au cas par cas, l’équipe Motorsport98 a reçu 9 points pour avoir été la deuxième voiture MLMC à franchir l’arrivée.
Samedi, la Ligier Motorsport98 partait deux places plus haut que lors de la première course, en troisième position. La course a été interrompue à plusieurs reprises par des périodes de Safety Car, mais Eric De Doncker est parvenu à rester dans le peloton de tête et a transmis la voiture à Gillian Henrion dans une bonne position. Henrion a défié la Duqueine n°88 de R-ace GP pour la dernière place sur le podium, mais n’a pas réussi à la dépasser et a franchi le drapeau à damier en 4ᵉ position, à seulement 0,7 seconde du podium.
La Ginetta n°2 de DKR Engineering pilotée par Thomas Laurent menait toujours, avec Felipe Fernandez-Laser dans la Ligier n°71 de Rinaldi Racing, leader du championnat, maintenant la pression sur le pilote français. Cependant, Laurent a su contenir le pilote allemand et a franchi le drapeau à damier pour enregistrer sa deuxième victoire RTLM.
Encore une fois, la Ginetta n°2 n’était pas éligible aux points, donc la Ligier n°71 de Rinaldi Racing a pris 15 points pour être la première voiture MLMC, R-ace GP 9 points pour la deuxième place, et Motorsport98 7 points pour la troisième.
À mi-saison 2025, la Ligier n°71 de Rinaldi Racing détenait une avance confortable avec 63 points, 28 points devant la n°84 d’ANS Motorsport (35 points), tandis que Motorsport98 était troisième avec 34 points.
Une longue pause estivale a suivi avant que la Michelin Le Mans Cup ne se rende en Belgique pour la course à domicile de Motorsport98 et d’Eric De Doncker à Spa-Francorchamps.
Les qualifications du samedi matin ont été interrompues par un drapeau rouge au milieu de la séance, Eric De Doncker terminant en milieu de peloton à la 7ᵉ place pour la course plus tard dans la journée.
Une nouvelle excellente prestation de De Doncker a permis à son coéquipier de se retrouver dans une bonne position pour la seconde moitié de la course de deux heures.
La bataille LMP3 Pro/Am était menée par la Ligier n°77 de Reiter Engineering pilotée par Horst Felix Felbermayr, quatre secondes devant la Duqueine n°88 de R-ace GP de Fabien Lavergne, avec la Duqueine n°31 de CD Sport en troisième position. Cependant, Gillian Henrion dans la Ligier n°98 de Motorsport98 était en pleine remontée. Le pilote français a rattrapé et dépassé Kevin Rabin dans la Duqueine n°31, puis a réduit l’écart avec Lavergne.
À 23 minutes de la fin, la Ligier n°98 est passée en deuxième position, mais une pénalité de 5 secondes ajoutée lors du prochain arrêt pour une infraction en Full Course Yellow signifiait qu’Henrion devait non seulement dépasser la voiture de tête de Felbermayr, mais aussi être au moins 5 secondes devant au drapeau à damier. Henrion a relevé le défi et s’est rapidement rapproché du leader. Felbermayr a résisté à Henrion pendant plusieurs virages, mais l’inévitable s’est produit à la fin de la ligne droite de Kemmel à 15 minutes de la fin.
Gillian Henrion a ensuite creusé l’écart alors que Griffin Peebles était remonté en deuxième position dans la Ligier n°66 de Rinaldi Racing. Au drapeau à damier, l’Australien terminait à plus de 10 secondes derrière Henrion, le pilote français franchissant la ligne pour remporter la victoire en Belgique malgré l’ajout de la pénalité de 5 secondes après la course.
Avec la Ligier n°71 de Rinaldi Racing non classée, l’équipage de Motorsport98 quittait la Belgique en deuxième position au championnat, l’écart n’étant plus que de 4 points avec deux courses restantes.
L'avant-dernière manche de la saison 2025 était la toute première Michelin Le Mans Cup à Silverstone. Un drapeau rouge a mis fin aux qualifications 3 minutes plus tôt, avec Eric De Doncker qualifiant la Ligier n°98 à la 10ᵉ place pour la course de 110 minutes plus tard dans la journée.
La course a mal commencé pour l’écurie Motorsport98 lorsque Eric De Doncker est sorti à Vale et s’est retrouvé coincé dans le gravier. Cela a provoqué un Full Course Yellow pour permettre à la Ligier n°98 d’être remise sur la piste.
La course a repris et Gillian Henrion a réussi à ramener la voiture à la 9ᵉ place, mais avec un tour de retard. Il a ensuite été classé 8ᵉ lorsque la voiture gagnante s’est arrêtée en route vers le Parc Fermé, rapportant ainsi quatre points précieux au championnat avant la dernière manche au Portugal.
L’équipe Motorsport98 était retombée à la troisième place du classement général. La Ligier n°71 de Rinaldi Racing conservait la tête avec 75 points, la voiture sœur n°66 montant à la deuxième place avec 67 points, et Motorsport98 troisième avec 63 points, soit 12 points de retard sur les leaders.
Aux qualifications au Portugal, Eric De Doncker termine à la 11ᵉ place sur la grille, deux places devant la Ligier n°66 mais, surtout, la n°71 se qualifie sur la première ligne en deuxième position.
Au début de la course, une période de Safety Car est déclarée, qui devient ensuite un drapeau rouge, lorsque les Ligier n°71 Rinaldi Racing, n°88 R-ace GP, n°49 High Class Racing et n°62 Bretton Racing sont impliquées dans un incident invisible qui disperse des débris sur la piste au virage T1, laissant les quatre voitures bloquées à différents endroits du virage. Cela signifiait que la lutte pour le titre se jouait désormais entre la n°66 Rinaldi Racing et la n°98 Motorsport98 lorsque la course a repris.
Après les arrêts aux stands, Rashid Shawn menait au général dans la Ligier n°34 Inter Europol Competition devant Leo Sami Robinson dans la Ligier n°44 Team Virage. Gillian Henrion, désormais au volant de la n°98 Motorsport98, était en pleine remontée, dépassant la Ligier n°99 More Motorsport de Max Van Der Snel pour se placer quatrième de sa catégorie, et prendre la tête du championnat.
Cependant, Griffin Peebles était lui aussi en pleine attaque dans la Ligier n°66 Rinaldi Racing, dépassant la n°99 pour se placer un point devant Motorsport98 au classement, à 20 minutes de la fin. Cela a stimulé Henrion, qui savait qu’il devait gagner la course pour décrocher le titre et s’est lancé à la poursuite de la Ligier n°34 Inter Europol Competition.
Mais le scénario ne s’est pas déroulé comme prévu, et la Ligier n°34 IEC franchit la ligne d’arrivée 1,2 seconde devant Henrion, Peebles prenant la troisième place. Cela assurait le titre à Rinaldi Racing, et le titre pilote à Steve Parrow, avec seulement un point d’avance.
Mais le drame n’était pas encore terminé.
La Ligier gagnante d’Inter Europol Competition a reçu une pénalité post-course de 65 secondes après que le pilote bronze José Cautela ait été jugé ne pas avoir effectué son temps de conduite obligatoire de 24,89 secondes. La n°34 rétrograde donc à la 4ᵉ place, et l’équipage n°98 Motorsport98 se retrouve déclaré vainqueur, la n°66 Rinaldi Racing prenant la deuxième place.
Avec Motorsport98 recevant 25 points au lieu de 18, Eric De Doncker et Gillian Henrion dépassent Steve Parrow au classement du championnat, terminant la saison avec 88 points contre 85 pour Rinaldi Racing.
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