L’Ecossais Colin Noble est prêt à défendre un titre LMP3 chèrement acquis en Michelin Le Mans Cup, toujours chez Nielsen Racing et avec Tony Wells comme coéquipier.
L’Ecossais Colin Noble est prêt à défendre un titre LMP3 chèrement acquis en Michelin Le Mans Cup, toujours chez Nielsen Racing et avec Tony Wells comme coéquipier.Avec 31 LMP3 engagées ce week-end pour la manche d’ouverture du Castellet, l’équipe 100 % britannique sait devoir faire face à une tâche aussi ardue que l’an dernier, lorsqu’elle avait battu pour le titre l’écurie suisse Cool Racing avec une marge infime. Mais Nielsen Racing et ses pilotes sont plus que jamais prêts à relever le défi.
Nous sommes allés à la rencontre de Colin Noble après la journée d’essais officiels de la Michelin Le Mans Cup pour recueillir ses impressions en vue de cette première course de la saison.
Q : En 2021, vous avez enfin décroché le titre Michelin Le Mans Cup après avoir terminé vice-champion en 2017 et 2018. Quel a été pour vous le moment fort de la saison 2021 ?
Colin Noble :« Le fait de remporter le titre, évidemment mais, si l’on parle d’une manche proprement dite, celle disputée ici (au Castellet, ndlr) était une bonne course. Nous avons remonté le peloton pour gagner, comme nous l’avons fait à Monza. Nous avons eu beaucoup de bonnes courses où il nous a fallu revenir de loin pour gagner, ce qui est toujours plus satisfaisant. »
Q : A l’inverse, y a-t-il eu des revers ? Si vous regardez en arrière, quels sont les moments où vous avez pensé que vous auriez pu faire mieux ou que vous avez connu de la malchance ?
CN :« Oui, tout à fait, la dernière course a été particulièrement compliquée, nous avons arraché le titre à la toute fin avec un peu de chance. Lors de la dernière course au Portugal, nous avions joué la sécurité du point de vue stratégique, ce qui nous a lourdement pénalisés. »
Q : Est-ce que ce n’est pas ça, le sport automobile, justement ? Parfois, on a la chance de son côté. Vous avez eu votre part de malchance par le passé, alors peut-être le moment de la revanche était-il venu ?
CN :« Si on prend en compte les performances sur l’ensemble de la saison, nous devions gagner. Mais au final, nous aurions bel et bien pu mieux travailler et nous faciliter les choses. »
Q : Vous revoici en piste cette année pour défendre votre titre avec Tony Wells et Nielsen Racing. Cet équipage inchangé vous donne-t-il un avantage en vue de cette manche d’ouverture au Castellet ?
CN :« Nous attaquons cette saison dans un environnement et une entité connus, mais le championnat est devenu plus difficile, a priori plus que l’année dernière. Nous devrions être dans le coup ou pas très loin, mais c’est la même chose, nous allons devoir tout faire au maximum pour jouer notre chance. »
Q : La liste des engagés de la Michelin Le Mans Cup est la plus importante jamais vue, avec 31 LMP3 au Castellet. Qui voyez-vous comme votre principal adversaire cette saison ? Le trafic sera-t-il un souci cette année avec autant de voitures en piste ?
CN :« C’est vrai qu’avec un plateau aussi compact, il va falloir que nous nous frayions un chemin. Je pense que nous aurons notre chance dans la lutte pour la victoire. En ce qui concerne les adversaires, on peut sans doute en nommer une dizaine qui viseront la victoire cette année. Alors on va voir qui peut être dans le coup dès ce week-end. »
Q : Dans le calendrier 2022 de la Michelin Le Mans Cup, quel est votre circuit préféré et pourquoi ?
CN :« Spa a toujours été bien pour nous. Notre duo roule toujours bien là-bas, et je suis aussi heureux de voir le retour de Monza à la suite du changement de calendrier. Ces deux circuits seront probablement nos préférés. »
