Le pilote britannique Theo Micouris suit les traces de Gillian Henrion en tant que champion en titre de la Ligier European Series et se fait désormais remarquer en Michelin Le Mans Cup.
Le Britannique de 19 ans, originaire de Bedford, court cette saison avec Team Virage. Aux côtés de son coéquipier Sacha Lehmann, il a déjà marqué 29 points lors des quatre premières courses et occupe actuellement la 5e place du classement LMP3, à seulement 18 points des leaders.
Micouris dispute sa troisième saison en sport automobile après une brillante carrière en karting. En 2023, il a remporté le Radical SR1 Cup au Royaume-Uni, avec 17 podiums en 18 départs, dont 9 victoires, décrochant ainsi le titre dès sa première saison. Il a ensuite confirmé son talent en s’adjugeant la couronne JS P4 de la Ligier European Series l’an passé, grâce à trois victoires et six autres podiums.
Nous avons rencontré Theo Micouris après Le Mans, alors qu’il se prépare pour la seconde moitié de la saison qui reprendra en août à Spa-Francorchamps.
Q : Comment résumerais-tu le début de saison de ton point de vue, et quelles leçons vas-tu tirer pour la prochaine course à Spa ?
TM : « Pour moi, c’est un bon début de saison. On a montré un rythme très solide et je pense qu’on a révélé beaucoup de potentiel. On a fait très peu de tests par rapport à beaucoup d'autres, donc on doit vraiment tirer un maximum des week-ends de course, tout analyser en profondeur, absolument tout, pour continuer à progresser dans chaque domaine et découvrir de nouvelles pistes d'amélioration.
On travaille plus dur que jamais en coulisses pour améliorer tous les aspects, sur la piste comme en dehors. On a fait un pas en avant pour Le Mans, et l’objectif est de poursuivre sur cette lancée pour la deuxième moitié de saison. »
Q : Qu’as-tu ressenti en montant sur le podium au Mans ?
TM : « C’était très spécial. C’est un événement tellement prestigieux, et quand on pense aux noms qui ont foulé ce podium… c’était un moment absolument incroyable. L’un des plus inoubliables et émotionnels de ma carrière, sans aucun doute.
Je suis immensément reconnaissant envers toute l’équipe – sans leur travail acharné, rien de tout ça n’aurait été possible. C’était une superbe réussite collective.
Même si cette troisième place était vraiment chouette, ce serait encore mieux de viser la plus haute marche la prochaine fois. Il va falloir lever les yeux un peu plus haut. »
Q : Tu es le champion en titre de la Ligier European Series en JS P4. En quoi ce titre t’a-t-il aidé à te préparer au défi du MLMC cette saison ?
TM : « Le championnat de l’an dernier a en fait été crucial, ne serait-ce que pour pouvoir courir cette saison, principalement à cause du budget. La dotation m’a permis de rendre cette saison possible. Un immense merci à Ligier pour leur soutien, ainsi qu’au Team Virage. Sans leur appui, je n’aurais tout simplement pas pu être sur la grille cette année.
En tant que pilote, on apprend énormément en Ligier European Series, notamment sur les circuits que je ne connaissais pas avant. Cette année, même si je ne fais aucun test avant une course, au moins je connais déjà la piste, ce qui est un vrai avantage.
La Ligier European Series, c’est vraiment une série fantastique, la meilleure expérience que j’aie eue jusqu’ici. Les voitures sont incroyables — très exigeantes — et elles t’apprennent énormément. Comme elles ont un peu d’aéro mais beaucoup moins qu’une LMP3, tu développes un vrai sens du contrôle. C’est une étape de formation idéale.
Gagner la LES a été une étape cruciale dans ma carrière. Je suis très reconnaissant de tout ce que cette victoire m’a permis de construire. »
Q : Le plateau en LMP3 est très relevé. Comment évalues-tu le niveau du championnat cette année ?
TM : « Le Michelin Le Mans Cup est plus compétitif que jamais cette saison. On retrouve certains des meilleurs pilotes au monde. C’est incroyable d’évoluer dans un peloton aussi fort, avec autant de voitures et de talents. Il y a des pilotes venus du monoplace, d’autres qui font de l’endurance depuis toujours… c’est un mélange super intéressant.
C’est un peu étrange de courir contre des gens qui ont tellement plus d’expérience, mais il y a aussi des pilotes avec un parcours similaire au mien, certains que je connais depuis le karting.
C’est une super opportunité d’apprendre à leur contact et de se battre roue contre roue avec eux. »
Q : En regardant vers la prochaine course en Belgique, que penses-tu du circuit ? As-tu un virage ou une portion préférée ?
TM : « J’adore Spa. L’an dernier, c’est devenu mon circuit préféré, et ça n’a clairement pas changé depuis. On y avait montré un bon rythme, ce qui est encourageant pour cette année si on parvient à garder cette dynamique.
Le tracé est juste magnifique à piloter. Eau Rouge est sans doute l’un des meilleurs virages que tu puisses prendre, mais le deuxième secteur avec ses enchaînements rapides, c’est vraiment une séquence magique. Ça va être un vrai plaisir d’y courir à nouveau. »
Q : Quel serait, selon toi, un bon résultat pour toi et l’équipe à Spa ?
TM : « Un podium serait génial, mais l’objectif, c’est de continuer à progresser. Donc maintenant, le but, c’est d’aller chercher une victoire — que ce soit à Spa ou plus tard dans la saison. Ce serait mieux de la décrocher le plus tôt possible, évidemment, mais on sait qu’il reste du travail.
Un autre podium permettrait de garder l’élan, et la victoire, c’est la prochaine case à cocher.
Après avoir signé la pole au Mans sans pouvoir la convertir en victoire, ça me donne encore plus faim pour revenir plus fort et aller chercher ce résultat à Spa. »
