Une course à domicile est toujours spéciale, mais pour un pilote britannique de courir dans une voiture britannique au berceau du sport automobile britannique pour la première fois, c’est encore plus exceptionnel. Freddie Tomlinson fera exactement cela au volant de sa Ginetta-Toyota lors de la toute première course de la Michelin Le Mans Cup à Silverstone, le samedi 13 septembre.
La saison a vu le lancement de la troisième génération de voitures LMP3, avec les quatre constructeurs représentés sur la grille. Les constructeurs français Ligier et Duqueine ont fourni la majorité des voitures depuis 2017, tandis qu’Adess a rejoint la MLMC cette saison avec Nielsen Racing.
Ginetta a été le premier constructeur LMP3 à avoir sa voiture prête lors du lancement de la catégorie en 2015, et Team LNT a remporté le tout premier titre LMP3 dans le cadre de l’European Le Mans Series avec Chris Hoy et Charlie Robertson.
Aujourd’hui, Ginetta revient avec la G61-LT-P325-EVO propulsée par Toyota. La marque britannique s’est associée aux quadruple champions MLMC DKR Engineering, avec Freddie Tomlinson et son coéquipier américain Wyatt Brichacek développant la voiture lors de sa première saison.
Bien qu’un seul résultat dans le top 10 au Castellet constitue le point fort de la saison jusqu’à présent pour Tomlinson et Brichacek, des progrès significatifs ont été réalisés grâce au travail acharné de tous. La victoire d’une participation unique dans la catégorie LMP3 Pro/Am au Mans en juin pour Thomas Laurent et Antti Rammo montre clairement que beaucoup reste à venir.
Nous avons rencontré Freddie Tomlinson alors qu’il se prépare pour l’avant-dernière manche de la saison 2025 de la Michelin Le Mans Cup à Silverstone.
Q1 : La catégorie LMP3 de la MLMC est incroyablement compétitive cette saison. Même si les points ont été difficiles à obtenir, quels enseignements positifs avez-vous tirés des quatre premières courses avec la toute nouvelle Ginetta G61-LT-P325-EVO-Toyota ?
Freddie Tomlinson : « C’est une première saison compliquée avec la LMP3 en raison du niveau de compétitivité de la Le Mans Cup. Un point positif est que notre rythme de course ne cesse de progresser et, même si Ligier et Duqueine bénéficient de quatre années de données avec la génération 2 des LMP3 sur de nombreuses voitures, équipes et circuits, nous sommes satisfaits de voir que nous rattrapons vite notre retard. »
Q2 : Comment se passe le développement de la nouvelle voiture ?
FT : « Ça se passe bien. Nous trouvons de petites améliorations avec la voiture à chaque week-end et, j’espère, nous nous rapprocherons un peu plus des autres à chaque course. »
Q3 : C’est votre première saison en Michelin Le Mans Cup. Quelles sont les raisons qui vous ont poussé à courir dans ce championnat et quelles sont vos impressions sur le paddock et la concurrence ?
FT : « La Le Mans Cup est extrêmement compétitive et a vu émerger de nombreux pilotes talentueux, donc c’était une évidence pour moi de la rejoindre. De plus, courir au Mans a été un moment très fort pour moi, car j’aimerais un jour participer aux 24 Heures. La Le Mans Cup est le championnat le plus compétitif en LMP3 avec 36 voitures engagées, ce qui rend la série féroce et relevée, et cela donne lieu à des courses incroyables. »
Q4 : Vous n’êtes pas nouveau dans le monde des prototypes, ayant remporté une course en LMP2 à Abou Dhabi dans le cadre de l’Asian Le Mans Series. En quoi les prototypes Le Mans diffèrent-ils des GT que vous avez pilotées ailleurs ?
Freddie Tomlinson : « Honnêtement, il n’y a pas une énorme différence entre les GT et les prototypes, car aller vite demande une technique assez similaire. Tout est une question d’affiner son style de pilotage pour être le plus rapide possible, quelle que soit la voiture. »
Q5 : La cinquième manche de la Michelin Le Mans Cup se déroule à Silverstone, la toute première fois que la série se rend au Royaume-Uni. Quelles sont vos impressions à l’idée de courir à domicile, et que pensez-vous du circuit de Silverstone ? Avez-vous un virage ou une portion préférée ?
FT : « Silverstone est mon circuit préféré au monde, donc c’est toujours un honneur et un privilège de pouvoir y courir, surtout en tant que membre du BRDC. Pouvoir courir à domicile est un sentiment très particulier. Mon enchaînement préféré est celui de Maggots, Becketts, Chapel. C’est l’une des séquences de virages les plus exaltantes au monde, et c’est toujours un honneur d’y rouler. »
Q6 : Quel serait pour vous et l’équipe un bon résultat à Silverstone ?
FT : « Pour nous, l’objectif est de viser le podium, mais un résultat dans le top 8 serait déjà positif. »
La course de 110 minutes à Silverstone constituera la cinquième manche de la Michelin Le Mans Cup 2025 et se déroulera le samedi 13 septembre.
