Après le suspense et les coups de théâtre des deux courses de 55 minutes disputées au Mans le mois dernier, la Michelin Le Mans Cup s’apprête à retrouve son format habituel de 110 minutes le samedi 15 juillet prochain pour la troisième manche de la saison 2023 sur le circuit du Castellet.
Une nouvelle fois, un plateau fourni - avec pas moins de 42 voitures - sera en piste pour le plus grand plaisir des fans, avec 27 équipes et 84 pilotes venus de 25 pays différents.
LMP3
Champion en titre de la Ligier European Series, Gillian Henrion se présente au Castellet en tant que leader du championnat avec Julien Gerbi, son coéquipier chez Team Virage. Le duo s’était imposé à Barcelone lors de la première manche de l'exercice 2023.
Le jeune pilote français et son coéquipier espagnol n’ont pas connu la même réussite au Mans, avec seulement 4 points marqués sur les deux courses. Mais ils comptent une avance d’également 4 points au classement général sur Fabien Michal, Kirill Smal et leur Ligier n°2 de CD Sport.
Après deux manches, le haut du classement est très serré : seulement 11 unités séparent les sept premiers, alors qu'il sera possible d'engranger un maximum de 26 points au Castellet.
Le duo suisse David Droux/Luis Sanjuan a remporté la course 2 de Road to Le Mans après avoir fini troisième en course 1, ce qui a propulsé la Ligier n°97 de COOL Racing à la troisième place du classement général avec 26 points, soit sept de retard sur les leaders.
La deuxième place de la Ligier n°77 (Team Thor) d’Audunn Gudmundsson et Colin Noble est synonyme de quatrième position au classement général pour l’écurie islandaise avec 21 points, et un petit point d’avance sur la Duqueine n°4 de John Melsom et Matt Bell (Nielsen Racing).
Outre Gillian Henrion et Fabien Michal, neuf autres pilotes français ainsi que trois écuries tricolores figurent dans le plateau LMP3, avec notamment ANS Motorsport, GRAFF Racing, IDEC Sport, MV2S Racing et M Racing.
GT3
Un éventail de GT particulièrement alléchant attend les fans au Castellet, avec un plateau de 12 GT3 où figurent Aston Martin, Audi, Ferrari, Honda, Lamborghini et Porsche.
Après avoir inscrit le maximum de points possibles lors des deux courses Road to Le Mans le mois dernier, Tim Creswick et Anders Fjordbach, sur la Porsche n°86 de HCR CaffeineSix, rejoignent Le Castellet avec une avance de six points sur leurs plus proches rivaux Arnold Robin et Valentin Hasse-Clot ; le duo français de l’Aston Martin Vantage n°10 de Racing Spirit of Léman vainqueur de la première manche de cette saison 2023.
Avec Robin et Hasse-Clot, un autre équipage français retiendra l’attention pour sa course à domicile : il est constitué d’Emmanuel Collard et Charles-Henri Samani, sur la Ferrari 296 GT3 n°83 de AF Corse.
Vingt points séparent le top 5 dans la catégorie GT3 au classement général. Nick Jones et Scott Malvern (Porsche n°18, Team Parker) sont troisièmes avec 27 points, à 15 unités des leaders. Les Japonais Hiroshi Koizumi/Kei Cozzolino (Ferrari n°51, AF Corse) et les Danois Jan Magnussen/Lars Engelbreckt Pedersen (Honda NSX n°88, GMB Motorsport) sont à égalité avec 22 points.
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