Les premières qualifications de la saison 2023 ont vu Graff Racing et Racing Spirit of Leman signer les premières pole positions de l’année dans chacune des deux catégories.
LMP3
La lutte pour le premier point de la saison 2023 a été très serrée entre James Sweetman, sur la Ligier n°39 de Graff Racing, et Julien Gerbi sur la n°16 de Team Virage.
Gerbi s’est installé au sommet des écrans de contrôle jusqu’à ce qu’un premier drapeau rouge interrompe la séance, à la suite d’un tête-à-queue qui a envoyé la Ligier n°22 de Gerald Kraut (United Autosports) dans le bac à graviers. Son chrono annulé, Gerbi a rétrogradé derrière Sweetman lorsque les qualifications ont repris à six minutes de leur terme.
Un deuxième drapeau rouge était présenté quelques instants plus tard quand la Duqueine n°48 de Murphy Prototypes s’est arrêtée sur la piste après un tête-à-queue. Après la reprise de la séance, les chronos n’ont pas été améliorés avant le drapeau à damier.
La Ligier n°39 de Graff Racing s’adjuge la pole position, avec un meilleur tour de Sweetman en 1’36’’962, et une marge de 0’’214 sur la Ligier n°16 de Team Virage. La Ligier n°68 d’Hugo Delacour (M Racing) a terminé troisième en 1’37’’288, précédant de 0’’117 l’ancien champion Tony Wells sur la Ligier n°7 de Nielsen Racing.
GT3
Champion en titre de la catégorie LMP3, Racing Spirit of Leman a débuté sa saison de la meilleure des manières avec la pole position de l’Aston Martin Vantage n°10, pilotée par Arnold Robin. Le pilote français a pointé en tête pour l’essentiel des 15 minutes de qualifications, mais a signé son meilleur temps (1’42’’444) juste avant le drapeau à damier.
D’autres concurrents ont été candidats au meilleur temps. Sur la Ferrari n°51 de AF Corse, le Japonais Hiroshi Koizumi est deuxième en 1’42’’743. La troisième place de la grille est revenue à Tim Creswick sur la Porsche 911 n°86 de HCR with Caffeinesix. En fin de séance, le Britannique a attaqué un peu trop fort et est parti en tête-à-queue au Virage 5, mais a pu repartir.
La manche d’ouverture de la Michelin Le Mans Cup 2023 aura lieu en fin d’après-midi à 17h30 (CEST), à suivre sur le site officiel de la Michelin Le Mans Cup ICI.
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