Le samedi 22 avril, la manche d’ouverture de la saison 2023 de la Michelin Le Mans Cup verra 42 voitures, dont trente LMP3 et douze GT3, sur la grille de départ du Circuit de Barcelona-Catalunya. S’y retrouveront 84 pilotes et 27 équipes représentant 24 nations différentes d’Europe, d’Amérique du Nord et du Sud, d’Asie, du Moyen-Orient et d’Océanie.
LMP3 : trente voitures en Espagne
La catégorie LMP3 affiche une nouvelle fois pléthore de talents confirmés et nouveaux venus, avec 16 écuries alignant au total 26 Ligier JS P320-Nissan face à quatre équipes engageant une Duqueine M30-D08-Nissan.
Les champions en titre Racing Spirit of Leman défendront leur couronne. L’écurie suisse alignera une Ligier-Nissan confiée au duo allemand Christian Gisy - Ralf Kelleners.
Sacré en 2021, Nielsen Racing engage deux voitures : la Duqueine n°3 pour John Melsom et Matt Bell, ainsi que la Ligier n°7 pour le champion 2021 Tony Wells, qui sera cette saison associé à Josh Skelton. En 2023 Colin Noble, ancien coéquipier de Wells l’année de leur titre commun, sera aux côtés d’Audunn Gumundsson chez Team Thor.
L’équipe quadruple championne LMP3 DKR Engineering engage cette année une seule voiture, la Duqueine n°3, confiée à Alexander Bukhantsov et James Winslow.
A Barcelone, l’attention des spectateurs espagnols sera concentrée sur trois pilotes et une équipe du plateau LMP3, CD Sport, qui engage deux voitures. La Ligier n°2 sera pilotée par Fabien Michal et Kiril Smal, et la n°11 par le Libanais Shahan Sarkissian et le Français Franck Chappard.
Les Espagnols Julian Gerbi (Team Virage, n°16), Santiago Concepcion Serrano (Inter Europol Competition, n°13) et Belen Garcia Espinar (360 Racing, n°25) seront particulièrement suivis à domicile le samedi 21 avril.
Les écuries Graff Racing, United Autosports, Cool Racing, 360 Racing, MV2S Racing et Team Virage engageront chacune deux voitures, tandis qu’Inter Europol Competition sera la seule à en aligner trois pour la saison 2023 de la Michelin Le Mans Cup.
Le plateau LMP3 est complété par ANS Motorsport, IDEC Sport, 24-7Motorsport, Frikadelli Racing Team, Murphy Prototypes, Rinaldi Racing, Haegeli by T2 Racing, M Racing et Team Thor, avec une voiture pour chacune de ces équipes.
GT3 : Aston Martin, Audi, Ferrari, Honda, Lamborghini et Porsche en piste
Six constructeurs différents seront représentés parmi les 12 voitures du plateau GT3 sur le Circuit de Barcelona-Catalunya. Les champions 2022 GMB Motorsport défendront leur titre avec deux Honda NSX GT3.
La Honda n°55 sera confiée à Thomas Andersen et Simon Birch, et la n°88 à Lars Engelbreckt Pedersen et Jan Magnussen. Ce dernier disputera sa première saison complète en Michelin Le Mans Cup.
Championne à deux reprises, l’écurie italienne Iron Lynx visera un troisième titre cette saison. Elle alignera une Lamborghini Huracan pour Hiroshi Hamaguchi, ancien vainqueur de Road to Le Mans, associé à Vincent Abril. Deux autres Huracan seront en piste cette saison sous les couleurs de Leipert Motorsport.
2023 verra la première apparition de la toute nouvelle Ferrari 296 GT3, avec deux exemplaires engagés par AF Corse pour les anciens vainqueurs Japonais Hiroshi Koizumi - Kei Cozzolino (n°51) et Emmanuel Collard - Charles-Henri Samani (n°83).
Deux équipes britanniques seront en piste cette saison. Team Parker Racing aligne deux Porsche 911 GT3, tandis que Steller Motorsport débutera en Michelin Le Mans Cup avec une Audi R8 LMS. Une troisième Porsche 911 est engagée par l’équipe danoise HCR with Caffeinesix.
Champion LMP3 en titre, Racing Spirit of Leman sera présent en LMP3, et aussi en GT3 avec une Aston Martin Vantage au volant de laquelle Arnaud Robin est associé à Valentin Hasse-Clot.
La première manche de la saison 2023 de la Michelin Le Mans Cup aura lieu sur le Circuit de Barcelona-Catalunya les 21 et 22 avril. La billetterie est disponible ICI.
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